L'AFFAIRE

Tous les soirs, le cérémonial recommence. Paul HASLANS s'habille difficilement, sans doute à cause des gants noirs qu'il porte jour et nuit. Il se cache d'une lumière trop claire et porte des lunettes noires.

Il s'apprête donc à sortir pour une autre partie... une nouvelle partie. Paul est un joueur, un redoutable joueur de poker.

Dans l'arrière salle d'un bar de Pigalle, il observe un à un les joueurs assis autour de la table de jeu. Des hommes aux visages creusés par la fatigue, aux regards froids comme des lames, pas des joueurs de cinéma. Pourtant ce soir là, un visage intrigue, un visage sans ambiguïté, ouvert, franc ; bref, pas à sa place. C'est Fabrice, la trentaine sportive, un sourire en bandoulière qui ne cache que très peu de choses et qui trahit trop ses émotions.

Il faudra à Paul moins d'un quart d'heure pour lui rafler tout son tapis.

Au petit matin, alors qu'il regagne son domicile, Paul assiste à une agression d'une violence inouïe dont Fabrice est la victime.

Paul, après avoir observé la scène, sort de sa voiture et pointe le canon de son arme sur les agresseurs. Devant sa froide détermination, ils prennent la fuite.

Paul ramène le jeune homme chez lui, le soigne et lui propose de le loger dans un studio qu'il possède à l'étage supérieur.

Curieusement, les deux hommes ne se posent aucune question. Paul lui propose simplement, le soir venu, de l'accompagner à une partie, pour laquelle il lui donne des conseils sur la façon de jouer et de dominer toutes ses émotions.

Fabrice est de plus en plus intrigué par cet étrange comportement, par cet homme qui semble tout lui donner sans rien exiger en retour. Mais ce serait trop vite oublier que Paul est un joueur et que tout joueur aime les rites.

Les qualités principales d'un joueur sont la tactique, le calme et la patience. Paul les possède toutes. Les épreuves de la vie lui ont donné le calme, un calme définitif, et la prison lui a appris la patience. Quant à la tactique, chez un joueur de cette classe, c'est inné. Paul a une maîtrise absolue des événements.

Il a un plan... et il vient de trouver l'outil de ce plan... et le prédateur ne lâchera pas sa proie. Le lendemain, Paul tient à la main un fax et le lit à Fabrice, stupéfait d'y entendre sa vie soigneusement répertoriée. Où et comment Paul a-t-il bien pu obtenir des renseignements aussi personnels sur lui et surtout pourquoi l'intéresse-t-il à ce point ?

Deux jours plus tard, Paul demande à Fabrice de bien vouloir signer des documents :un contrat d'engagement du P.D.G de la S.E.L. en même temps que sa lettre de démission de ce poste sans aucune date.

Voilà les pièces du puzzle ainsi rassemblées. La partie peut commencer. Mais cette fois, Abel triomphe de Caïn. Une partie grandeur nature qui ressemble plus à un jeu d'échecs ou à une chasse à courre qu'à une partie de cartes.

Une partie où tous les pions sont noirs, où chaque coup gagnant est mortel, où les pions s'appelleraient tour à tour Eric Van Doude, Gruskhin, Elissa Van Beck, Agelina dit Mathilda, la Braxhaat Bank d'Amsterdam, la S.E.L ... et dont le Joker est Fabrice.

L'enjeu c'est la vie de Paul, l'ennemi, Lucien Haslans... son frère.

La victoire se nomme OPA et son goût aura celui de la vengeance.